阿川佐和子のお父さん
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日米戦争に反対しながら、その口火を切らざる得なかった
山本五十六とはいかなる人物だったのか。その出生から
ブーゲンビルで戦死するまでを詳細に描く
膨大な取材と資料を駆使した山本五十六の記録文学である
海戦における
航空母艦を中心とした機動戦術の優勢を確立した名将である一方、戦前においては
日米戦争に最後まで反対し続けたことでも知られているが、本作で強調されるのは
生々しい人間としての姿だ
愛人である
梅龍の千代子との逢瀬、
「海軍を辞めたらモナコでカジノでもやる」というほどの博打・勝負好き、どこでも
逆立ちして見せる茶目っ気と、戦争のドキュメント番組などからは想像しにくい、
軽快な人柄が偲ばれる
上巻では、ロンドン軍縮会議など
‟条約派”軍人としての活動が中心となる
１９２９年のロンドン軍縮会議は、日米英での建艦競争を阻止すべく、特にアメリカの台頭を恐れるイギリスが主導で行われた。日本は
西海岸側の米艦隊を牽制できる「対米７割」を主張してアメリカと対立し、イギリスは条約の決裂を恐れた
山本は最初、大使付きの中佐という立場で参加しつつも、各国の大物にその存在を認められる。作中では山口多聞と強硬に「対米７割」を主張したことは描かれないが、
条約そのものをその工業力の格差からアメリカを縛るものとして評価していた
１９３６年には
海軍次官に就任。
海相となった米内光政とのコンビで、陸軍参謀部に触発された
軍令部の政治化を抑え込み、害しかない
日独伊三国同盟の実現を阻止しようとした
ただし作者は
軍人が政治に口を挟まないという海軍の良識が、この非常時において大人し過ぎたのではないかとも指摘する
下巻は真珠湾作戦の計画から、ブーゲンビル島で散るまで
真珠湾攻撃に関しては、本人以外のほとんどの人間から反対を受ける。しかし、日米戦をするならハワイ作戦は必要不可欠として、山本は自身の進退をかけて突っぱねる
山本からすると
「南方に進出している間に、東京が空襲されたらどうするのか」という懸念があり、
後のミッドウェー海戦につながる着眼点である
ただし、航空母艦を撃ち漏らしたにも関わらず、航空隊が当然あるものと思っていた
第二次爆撃を決行せず、ハワイの軍事施設の多くが残存した
ミッドウェーの曖昧化していった作戦目的といい、
艦隊保全主義で攻撃に徹底しきれない海軍の性質が異端児の山本五十六にすらあったといえるし、いかにも
日本人らしいあっさりさだと作者は評する
話は山本の死だけで終わらず、遺体回収から国葬、知人や近親者たちがいかに振舞ったかまでに及ぶ。赤裸々な記述は訴訟騒動まで起こしたそうだが、後世に語り継がれるべき労作である
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『聯合艦隊司令長官 山本五十六』（半藤一利）
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